Datenbank Kinder- und Jugendliteraturforschung

Die Geschichte rankt sich um Freiherr von Laudon und zwei Kindern, die er, Anni - er nennt sie Reh - als Halbwaise bei der armen Mutter lebend und Hihi-Hansi bei der Großmutter wohnend, unterstützt und in Internate bringen lässt. Beide Kinder, blond und blauäugig, werden als reine und sehr religiöse Kinder beschrieben. Alles scheint gut zu gehen, bis ein Jude, Abraham Popperl, der Mutter des Mädchens, die letzten Habseligkeiten wegnimmt. Popperl und seine Frau Sarah werden mit sämtlichen antisemitischen Klischeevorstellungen bedacht. Sie sind verlogen, habgierig, schmutzig, hässlich, aber schlau. Auch der Schriftsteller Sonnenfels wird im Buch diffamiert. Kaiserin Maria Theresia geht hart gegen Popperl vor, nimmt ihm sein Haus weg und gibt es der Mutter von Anni. Die beiden Kinder wachsen, einander sehr zugetan, in Klöstern auf und es scheint sich alles perfekt zu entwickeln, bis, angestiftet von Sarah Popperl Anni ihren Neffen Dr. Hasseler, kennenlernen und sie sich ihn verliebt. Er wird ebenso negativ beschrieben wie die anderen Juden, als dämonisch und hinterhältig. Während der nun schon erwachsene Hansi keusch und rein bleibt und sogar dem Papst begegnet, verfällt Anni dem jungen Juden, ihr Charakter verändert sich völlig, sie stellt sich gegen ihre Mutter und wird schließlich schwanger. Daraufhin geht Hansi zum Militär und fällt in einer Schlacht. Anni bringt ihr Kind in Wien zur Welt, es kommt in ein Heim, wo es schließlich stirbt. Die Verknüpfung der antisemitischen Passagen sind intensiv mit historischen Begebenheiten des am Anfang des 19. Jahrhunderts spielenden Roman verknüpft, so verkehren Egon Hassler und Anni im Kreis von Karoline Pichler. Hasseler versucht seine junge Frau vom Glauben abzubringen, was ihm schließlich auch gelingt. Er stirbt jedoch an Typhus, Anni verarmt, ihre Mutter ist inzwischen vergrämt gestorben. Als sie ins Wasser gehen will, wird sie von Klemens Maria Hofbauer gerettet. Sie findet zur Kirche zurück und wird über 80 Jahre alt. Schließlich lernt sie auch Adalbert Stifter kennen, der unter dem gleichen Baum schreibt, der zu Ehren ihrer und ihrer Schulkolleginnen Kommunion einst gepflanzt worden war.