Datenbank Kinder- und Jugendliteraturforschung

Der sechsjährige Heinrich und die einjährige Mariele werden am Anfang in der ärmlichen Stube eines Schusters und seiner Frau gezeigt. Sie haben kürzlich die Mutter verloren und wurden per Zeitungsannonce zur Adoption frei gegeben. Die Zeiten waren schwer, dennoch hätte die Frau des Schusters gerne wenigstens ein Kind behalten, der Schuster wollte nicht und so kamen eines Tages eine junge und eine ältre Frau und nahmen das goldgelockte Mädchen, das als Sonnenscheinchen bezeichnet wurde, mit, denn die kleine Tochter der jungen Frau war ein Jahr davor gestorben. Damit begann das Martyrium von Heinrich, der als herzensgut, gescheit und fleißig beschrieben wird. Er kommt zu mehreren Pflegefamilien, die ihn jedoch sehr schlecht behandeln. Auf einem Hof freundet er sich mit einem Knecht an, der nach einem Unfall Kutscher bei einer reichen Familie wurde und schließlich stellt sich heraus, dass der Kutscher für die beiden Frauen arbeitet, bei denen die kleine Schwester lebt. Am Schluss sind die Geschwister wieder vereint. Eine große Rolle spielt der Glaube an Schutzengel und das Gebet, denn daran erkennt Heinrich seine geliebte und nie vergessene Schwester wieder.