Datenbank Kinder- und Jugendliteraturforschung

In 34 Kapitel beschäftigt sich Gombrich mit Weltgeschichte, unter anderem mit Erfindern, Religionen, Schriften, Herrschern, Fortschritte der Wissenschaft usw.

In 39 Kapiteln auf rund 300 Seiten erzählt Gombrich - nach einer kurzen Darstellung der Entwicklung von Sonnensystem, Erde und Frühmenschen - knapp die Geschichte der Menschheit von den ersten Hochkulturen bis zum Ende des 1. Weltkriegs. Der Schwerpunkt liegt dabei auf der Geschichte Europas und des Mittelmeerraums, Indien und China werden nur gestreift, Schwarzafrika, das präkolumbianische Amerika und Australien bleiben ausgeklammert. Das Buch wurde sehr schnell ein Erfolg. Schon bald folgten Übersetzungen in fünf Sprachen. Kurze Zeit später wurde es wegen seiner zu "pazifistischen" Gesinnung von den Nationalsozialisten verboten. Einige Jahre nach Ende des Zweiten Weltkriegs erhielt Gombrich die Rechte an seinem Buch zurück. Doch erst 1985 erschien eine vom Autor überarbeitete und um ein Nachwort ergänzte Neuauflage. Eine weitere, aktualisierte Überarbeitung, die Gombrich kurz vor seinem Tod 2001 besorgte, erschien 2006.